Są to wszelkiego typu żarówki z żarnikiem wolframowym, wypełnione gazem szlachetnym z dodatkiem halogenu który regeneruje żarnik, przeciwdziałając jego rozpylaniu, a tym samym ciemnieniu bańki od wewnątrz.
Zastosowanie halogenu pozwala zwiększyć temperaturę żarnika do około 3200 K, co czyni żarówki halogenowe bardziej wydajnymi w porównaniu do klasycznych żarówek (max. 18 lumenów/wat).
W związku z wycofaniem z handlu tradycyjnych żarówek przez Unię Europejską zaleca się stosowanie zamienników w postaci żarówek halogenowych o kształcie tradycyjnych żarówek, tzw. energooszczędne żarówki halogenowe, lub świetlówek.
Zaletą lamp halogenowych są niewielkie rozmiary, wysoka wartość wskaźnika oddawania barw, a więc naturalne i białe światło, co jest zdrowe i przyjemne dla ludzkiego wzroku, oraz pozwala na oświetlanie dzieł sztuki oddając ich naturalne kolory.
Żarówki halogenowe (w przeciwieństwie do świetlówek) mają szybki zapłon i brak efektu migania światła, nie trzeba stosować układów zapłonowych, do żarówek halogenowych mają zastosowanie różne rodzaje ściemniaczy, czego nie można powiedzieć o świetlówkach czy żarówkach LED, ponadto charakteryzują się niewielkimi stratami strumienia świetlnego w okresie eksploatacji oraz brakiem rtęci.